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“Islas donde viven los dioses, y la gente, una vida dulce y tranquila, placentera, sin nieves ni inviernos rígidos, ni lluvias; donde reina por el contrario un perenne aire fresco, nacido de las respiraciones de los céfiros que el océano exhala...”
Siete islas mayores y seis islotes conforman el Archipiélago Canario, dividido en dos provincias: Santa Cruz de Tenerife y LasPalmas. Situado en el Océano Atlántico, frente a las costas saharauis, a más de 1.000 Km de Cádiz y a 500 Km al sur de Madeira. Con una población cercana a los dos millones de habitantes y ocupa una superficie de 7.447 Km2. La situación del Archipiélago ha ocasionado un sinfín de reflexiones. De un lado su proximidad física a África y, de otro, su acercamiento histórico, cultural y económico a Europa. Los vientos alisios, la fría corriente de agua y su misma situación en el Océano, separándose en cadena de África de la que está geológicamente unido, explican, en parte, su diferente comportamiento agrícola respecto al Sahara. La conquista de las Islas, su hispanización, su papel de puente hacia el continente americano, así como las frecuentes incursiones de británicos y franceses, justifican también su sentido europeísta. La implantación de razas del norte de África (en el Neolítico), que entroncarían con los bereberes y estos con la población primitiva de la Península Ibérica, unida a cierta radicación portuguesa en el s. XVII, nos da la imagen de un Archipiélago acostumbrado a la convivencia de culturas. La conquista de las islas comienza en 1402 a cargo de Juan de Bethencourt, y finaliza en 1496 con la toma de Tenerife. A raíz de la colonización del Archipiélago y de la importancia de las islas en los viajes hacia América, se implantó un español análogo tanto al andaluz occidental como al español americano. Algunas de las características más destacables de la lengua canaria son: el seseo, que consiste en pronunciar “s” en vez de“z”; así mismo, el “vosotros” peninsular se convierte en“ustedes”, y el “os” en “les”. Las Islas Canarias son muy diferentes entre sí. Las orientales son más secas que las occidentales, lo cual produce, lógicamente, agriculturas distintas. Los relieves tampoco son homogéneos, incluso son distintos dentro de cada isla mayor, según su vertiente. El Hierro, La Palma, La Gomera y Tenerife; Lanzarote, Fuerteventura y Gran Canaria; también son conocidas por el mundo como “Islas Afortunadas”, por su clima y vegetación. El “Jardín de las Hespérides”, restos de la “Atlántida”, las“Afortunadas”,..., misterio desde la Antigüedad clásica, Jardín de Berthelot, frustración de Nelson,... siguen ostentando una de las más turbadoras bellezas de todo el mundo. |
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